传统的芳香族聚酰亚胺易形成分子内和分子间电荷转移络合物，导致聚酰亚胺薄膜呈棕黄色，降低了可见光的透光率，从而严重限制了聚酰亚胺薄膜在光电领域中的应用，如何在提高聚酰亚胺薄膜透明性的同时，降低或消除其特征黄色，获得兼具耐热性和无色透明性的聚酰亚胺薄膜，一直以来都是产业界亟待解决的技术问题。
根据专利申请情况，透明聚酰亚胺薄膜薄膜的发展大致经历了萌芽期、成长期和全面发展期３个阶段。
（１）萌芽期（1977-1982年）。从历年专利申请情况来看，1982年前，专利申请主要集中在含氟结构和破坏平面共轭结构方面。这一时期的专利申请主要围绕液晶显示器（LCD）应用中的透明薄膜进行改进，申请量只有７项，属于透明聚酰亚胺薄膜的萌芽期；
（２）成长期 （1983—2000年）。1983年开始，随 着聚酰亚胺无色透明薄膜在航空 领 域中表现出的高性能，各公司加大了对聚酰亚胺无色透明薄膜的研发投入。为满足在光学领域中的应用，技术手段也逐渐丰富起来，综合分子设计和薄膜成形２个方面的因素，提高透光性和耐热性等。分子设计的目的是在保持聚酰亚胺独有的刚性和尺寸稳定性的同时，实现易成形性，如增加聚酰亚胺透明性的原则是避免或减少共轭单元，减少分子内或分子间的传荷作用。常用的方法有：在主链中引入脂肪族或脂环族结构（简称为脂族结构），以及同时引入２种脂族结构：含氟结构和破坏平面共轭结构（能使主链弯曲的单体，引入砜基和醚键等）同时使用；含氟结构和脂族结构（尤其是脂环结构单元）同时使用；脂族结构和破坏平面共轭结构同时使用等。图２所示为透明聚酰亚胺薄膜全球申请量的技术构成分布，可以看出在分子结构设计上，聚酰亚胺透明化主要以破坏共轭结构、引入脂族结 构和含氟结构为主，同时采用２种或２种以上结构的设计为辅。
（３）全面发展期 （2001—2015年）。2000年以 来，无色透明聚酰亚胺薄膜工业化以三菱瓦斯、杜邦、东洋纺、三井化学、SKC可隆等为主要生产者。其中三菱瓦斯2007年宣布实现了商品名为Neopulim无色透明聚酰亚胺薄膜的量产，更是将无色透明聚酰亚胺薄膜的研究推向一个高潮。从技术手段来看，这一时期的无色透明化手段更加丰富。无色透明聚酰亚胺薄膜既可以为含氟芳香族聚酰亚胺薄膜和脂环族聚酰亚胺薄膜，也可以为氟元素或脂环结构引入的同时，引入砜基和醚键等，破坏分子结构的共平面性，还可以兼顾含氟结构、脂环结构和破坏平面共轭结构3类技术手段
目前，透明聚酰亚胺薄膜全球专利申请量仅占全球聚酰亚胺薄膜专利申请量的9%左右，透明聚酰亚胺薄膜中国专利申请量也仅占中国聚酰亚胺薄膜专利申请量的2.6%左右，总体而言，透明聚酰亚胺薄膜领域的专利技术储备量偏低，与其市场潜力并不匹配。包括中国、日本、韩国在内的亚太地区是透明聚酰亚胺薄膜研发最为活跃的地区，而日本在相关领域的全球专利申请量最大，引用频次10以上的重要专利数量最多，技术优势十分明显。
就国内而言，透明聚酰亚胺薄膜中国专利申请中绝大部分来自中国和日本，这一方面说明，日本申请人对中国透明聚酰亚胺薄膜市场非常重视；另一方面也说，中国申请人在透明聚酰亚胺薄膜领域已有一定技术积累，存在产业化的技术基础。但与日本在相关领域的研发主体以企业为主不同，中国相关研发主体则主要是科研院所，如东华大学、华中科技大学、中国科学院（包括中科院化学所、长春应化所、宁波材料所、兰州化物所）等，而相关领域的企业专利申请量较低，说明国内透明聚酰亚胺薄膜专利技术发展尚处于早期研发阶段。
